Chametz (חָּמֵץ) bezeichnet gesäuerte Produkte aus einer der fünf Getreidearten — Weizen, Gerste, Roggen, Hafer, Dinkel — die mehr als achtzehn Minuten mit Wasser in Kontakt waren. Während der sieben Tage Pessach (acht in der Diaspora) sind Verzehr, Besitz und Nutzen von Chametz verboten.
Diese Regel hat unmittelbare Konsequenz für Spirituosen. Die meisten Gins, Whiskys und Wodkas werden aus einer Getreidemaische destilliert; die Maische gärt, was unter strenger Auslegung als Chametz-Verarbeitung gilt. Auch wenn Destillation den Spirit über den Getreideursprung hinaus reinigt, behandeln die maßgeblichen Autoritäten getreidebasierte Spirituosen für Pessach als Chametz.
Spezielle pessachkoschere Spirituosen gibt es, destilliert auf Basis von Zuckerrohr, Trauben oder Kartoffeln. Sie sind eine eigene, strengere Zertifizierungskategorie.